Еще пару десятилетий назад в России было мало известно о женском хоккее с шайбой. Хоккей считался сугубо мужской игрой, а на катках Москвы невозможно было увидеть женщин, профессионально играющих в хоккей. Однако эта ситуация, типичная для нашей страны, не распространялась на хоккей по другую сторону Атлантики. Более того, даже европейские страны уже в девяностые годы отправляли своих представительниц на международные турниры по хоккею с шайбой, а в 1998 году женский хоккей вошел в программу зимних олимпийских игр. Тем не менее, многие любители хоккея удивились бы, если бы узнали, что история женского хоккея началась более ста лет тому назад, в конце 19 века.

По информации Канадской ассоциации хоккея первые матч среди женщин, о котором существует достоверная информация, состоялся в 1892 году в городе Барри в Онтарио. По версии НХЛ, еще в 1889 году в Оттаве имел место матч по женскому хоккею. Как бы то ни было, можно с уверенностью говорить, что в конце 19 века женщины уже проводили хоккейные встречи на катках Канады.

Развитие женского хоккея шло достаточно активно, и к двадцатым годам прошлого века матчи проходили уже по всей территории Канады и США. Важную роль в этом процессе сыграли университетские сообщества – именно при университетах создавалось большое количество команд, и здесь же чаще всего устраивали хоккейные матчи. Тенденция сохранялась и в тридцатые годы, и только во время второй мировой войны женский хоккей практически исчез. Более того, даже в пятидесятые годы хоккей оставался преимущественно мужским видом спорта, а на отдельные женские матчи и команды смотрели с большим сомнением. Свидетельством общего отношения к женскому хоккею в этот период стала история, которая произошла с Эбби Хоффман, девятилетней девочкой, которая провела практически целый сезон в хоккейной команде, притворяясь мальчиком. Когда об этом стало известно, разразился скандал. Дело дошло до суда и решилось не в пользу девочки, которая хотела играть в хоккей.

Возрождение женского хоккея началось в шестидесятые годы. Постепенно появлялись новые команды, и девушки снова начинали играть в хоккей в университетах и колледжах. Были созданы первые женские хоккейные лиги, проводились первые турниры. Так, в 1967 году был проведен турнир Wallaceburg Lipstick, в котором приняли участие 16 североамериканских команд. В семидесятые годы количество состязаний и хоккейных лиг стабильно увеличивалось. И вот в 1987 году состоялся первый международный турнир по женскому хоккею. В нем приняли участие команды из США, Канады, Швейцарии, Голландии, Швеции, Японии и местная команда из Онтарио.

Отдельно стоит отметить 1990 год: ведь именно тогда женский хоккей сделал решительный шаг вперед – был проведен первый Чемпионат мира по хоккею на льду среди женщин. Победителем турнира стала команда из Канады, повторив свой успех и в следующем году. За следующие десять лет число участников подобных соревнований постоянно росло: все больше и больше стран выставляли свои команды для участия в обычных играх и международных чемпионатах.

И, наконец, в 1998 году случилось то, чего так долго ждали любители женского хоккея по всему миру и, конечно, сами игроки: женский хоккей вошел в программу зимних олимпийских игр! Это событие было очень важно для его будущего – оно явилось окончательным признанием официального статуса женского хоккея. Так, с японского Нагано началась его история на олимпийских играх.