ТРИУМФАТОР САРАЕВА. ПАМЯТИ АЛЕКСАНДРА ГЕРАСИМОВА

Его международная карьера уместилась в три сезона. Какое-то время нападающий ЦСКА подбирался к большим турнирам. И выстрелил в 1984 году на Олимпийских играх в Сараеве. Эта золотая медаль оказалась первой и единственной для Александра Герасимова, завоеванной с национальной сборной. Сегодня прославленному хоккеисту исполнилось бы 65 лет.

Международная карьера воспитанника кузницы хоккейных талантов Пензы стартовала на чемпионате Европы среди юниоров (U18) в Западной Германии. Наша сборная под руководством Анатолия Фирсова и Виталия Ерфилова довольствовалась бронзой, уступив в однокруговом турнире Швеции и Чехословакии. При этом Герасимов с 9 (5+4) очками стал самым результативным в команде.

В следующем сезоне он перековал бронзу в золото, пробившись в 18 лет на молодежный чемпионат мира, который проводился на родине хоккея, в Канаде. В команде очень урожайного 1958 года рождения блистали Александр Тыжных, Вячеслав Фетисов, Сергей Стариков, Алексей Касатонов, Юрий Вожаков, Владимир Зубков, Сергей Макаров, Александр Кожевников, Виктор Шкурдюк, Николай Варянов…

Юный Герасимов не стушевался в столь звездной компании, провел все семь матчей и вернулся из Канады с наградой высшей пробы.

- В Канаде было много шума вокруг Гретцки, ему чуть не заранее отдавали призы лучшего игрока матча и нападающего турнира, но я считаю, что наши Макаров и Шкурдюк были сильнее. Кстати, мы этих канадцев обыграли 3:2, уступая 0:2, - вспоминал перед 60-летним юбилеем Герасимов.

В Советском Союзе показали только один матч из Канады – финал, в котором наши без проблем одолели шведов – 5:2.

Через год в Швеции Герасимов стал двукратным чемпионом мира среди молодежи. Он уже оброс мясом, выходил в центре первого звена с лучшим игроком турнира Владимиром Крутовым и Анатолием Антиповым. Эта «химия» буквально разрывала соперников.

Форвард «Дизелиста» не мог остаться незамеченным ведущими клубами. К тому же его земляки делали успехи в командах столичного региона – Василий Первухин, братья Александр и Владимир Голиковы, Кожевников…

Герасимов получил приглашение в «Спартак», где уже играл Кожевников. Их обоих порекомендовал тренер Анатолий Ватутин, помощник главного, Роберта Черенкова.

- Я сбежал из «Спартака» через две недели, такая тоска накатила, - рассказывал Герасимов. – Кожевников тоже хотел вернуться домой, но его уговорил остаться Кулагин, который возглавил команду. А меня начал обрабатывать селекционер ЦСКА Шагас. В армию меня нельзя было забрать – я учился в институте физкультуры. Тогда подключился Юрий Иванович Моисеев, тоже наш, пензенский. Он тогда помогал Тихонову. Моисеев и уговорил меня перейти в ЦСКА. Сказал, что из команды уходят Капустин и Балдерис, есть шанс зацепиться. Если, конечно, буду работать на разрыв аорты.

По ходу дебютного для Герасимова сезона в чемпионской команде ее покинул Борис Михайлов. Новичок постепенно освоился в Москве.

- Мы успели вместе с Герасимовым поиграть за ЦСКА, а потом, когда я вернулся из Ленинграда, тренировал Александра, - рассказывает Борис Михайлов. – К тому времени он заматерел, успел стать олимпийским чемпионов. Его отличали хорошее катание, скорость, сильный кистевой бросок, он не жадничал, охотно играл на партнеров. Хотя и сам забивал немало. Жаль, что травма спины не позволила ему полностью реализовать себя. Он рано завершил карьеру.

Взлет Герасимова начался с приходом в ЦСКА Вячеслава Быкова. Виктор Тихонов сконструировал тройку с прицелом на сборную: Михаил Васильев – Быков – Герасимов.

Это звено успешно сыграло в новогодней Суперсерии-82/83 за океаном, где сборной СССР противостояли клубы НХЛ. Особенно ему удался матч в Монреале, выигранный «Красной машиной» - 5:0.

Однако на чемпионат мира в Западную Германию Герасимова не взяли, в тройке с Быковым и Васильевым его заменил ветеран Александр Мальцев. Также Тихонов неожиданно включил в состав Хельмута Балдериса, которого после осечки в олимпийском Лейк-Плэсиде на большие турниры не приглашали.

Александр не упал духом, а работал с удвоенной энергией.

- На Призе «Известий» в декабре 1983-го я почувствовал, что могу залезть в олимпийский состав, голы мне давались, - вспоминал Герасимов.

Несмотря на то, что заявка не была резиновой – всего 20 фамилий, Александр поехал в Сараево, выходил на лед с Андреем Хомутовым и героем финала Кубка Канады-81 Сергеем Шепелевым.

- Я смутно помню Олимпиаду, - признавался Герасимов. – Ответственность колоссальная. Старался концентрироваться на игре, всё остальное пропускал мимо ушей.

Из Сараева новичок вернулся с золотой наградой. Родина оценила его усилия медалью «За трудовую доблесть». Герасимову не исполнилось и 25 лет. Казалось, впереди яркая карьера. Но…

После Сараева в сборную его приглашали только на контрольные матчи. Особенно обидно было пропустить Кубок Канады-84. На том супертурнире Тихонов решил проверить звено гренадеров из московского «Динамо» Сергей Светлов – Анатолий Семёнов – Сергей Яшин. Оно выстрелило и закрепилось в национальной команде.

- Я хотел еще раз встретиться с Гретцки, взять у него реванш за поражение от его «Эдмонтона» в Суперсерии сборной, моя мечта осуществилась в конце декабря 1985 года. Наш ЦСКА победил тогда в пяти матчах из шести. Проиграли только в Квебеке. А начали в Ингвулде, победили «Лос-Анджелес» - 5:2. Оттуда полетели в Эдмонтон. Мороз там стоял жуткий. Поспали часа два и на лед. Против нас вышли Гретцки, Курри, Коффи, Лоу, Максорли, Андресон, Мактавиш, телохранитель Гретцки - Семенко… Канадцы показались нам былинными богатырями. Ничего, справились, победили обладателей Кубка Стэнли – 6:3.

Эта серия стала лебединой песней Герасимова. Вскоре он травмировал спину. Вскакивал со штангой на плечах, раздался хруст в позвоночники, тело пронзила адская боль. В Институте Вишневского провели сеанс иглотерапии, вроде бы полегчало. А в следующем сезоне снимок показал, что в позвоночнике откололся малюсенький фрагмент. Врачи не давали гарантий.

- Я решил не рисковать и отказался ложиться под нож, ведь мог вообще пересесть в инвалидную коляску, - рассказывал Герасимов. – Решил закончить. Хотя мне было всего 28 лет.

Герасимов остался в хоккее. Тренировал в школе ЦСКА, потом ее возглавлял.