ВЫКОВАВШИЙ ОЛИМПИЙСКОЕ ЗОЛОТО. ВЛАДИМИРУ КОВИНУ – 70!

Этот центральный нападающий не считался ни технарем, ни плеймейкером-распасовщиком. Но запаса мужества в нем было на полкоманды. Без таких бойцов «Красная машина» вряд ли добилась бы стольких побед. Сегодня воспитанник горьковского «Торпедо» Владимир Ковин празднует 70-летний юбилей.

Как-то Ковин признался:

- Я никогда не был виртуозом, как мой друг по «Торпедо» Саша Скворцов или Валера Харламов, Сергей Шепелев. Но я всегда выходил на лед и бился. С детства считался бойцом. Потому как родился в рабочей семье, еле сводившей концы с концами, жил в Автозаводском районе Горькова. Об уличных драках знал не понаслышке. И на льду никого и ничего не боялся. Меня били, не щадили, но и я спуску соперникам не давал. Даже самым знаменитым.

Прорваться в непобедимую во второй половине 1970-х сборную СССР было архисложно. Тем более из «Торпедо», которое после серебра 1961 года (спасибо знатному тренеру Дмитрию Богинову) к пьедесталу не приближалось. Помог случай. На Кубок Канады-76 руководство советского спорта решило отправить не национальную, а экспериментальную команду под руководством Виктора Тихонова, возглавлявшего тогда рижское «Динамо». Он пригласил из Горького связку Скворцов – Ковин. К ним в звено поставил забивного Валерия Белоусова.

В стартовом матче супертурнира с участием сильнейших игроков по обе стороны океана наша молодая команда уступила 3:5 сборной Чехословакии, действующему чемпиону мира.

- Нам трудно было победить чехов без Михайлова, Петрова, Харламова, Якушева, Шадрина, - вспоминал Ковин. – Да и канадский судья нас прихватил. Мне удалось забить третий гол – как раньше говорили, гол престижа. Хорошо помню матч с канадцами, за которых играли Бобби Халл, Фил Эспозито, Ги Ляфлёр, Ларри Робинсон. Я с Филом потолкался-попихался, но потом тренер Скотти Боумэн посадил его на лавку. И в первом звене на лед выходил Жильбер Перро. Вот он мне понравился больше всех.

В конце декабря 1978 года состоялось боевое крещение за океаном автозаводской тройки Скворцов – Ковин – Варнаков. Но в форме «Крыльев Советов», возглавляемых Игорем Тузиком. Профсоюзная команда, усилившись четырьмя горьковчанами, отправилась на серию матчей с клубами НХЛ. Четвертым «легионером» стал праворукий защитник Юрий Фёдоров.

Турне превратилось в шоу автозаводцев. В стартовом матче, выигранном у «Миннесота Норт Старз» со счетом 8:5, шесть шайб на счету горьковчан. Скворцов и Варнаков сделали по дублю, еще один гол забил Ковин.

Встречу в Бостоне посвятили проводам из хоккея легенды Бобби Орра – по его просьбе. Карьеру великого защитника укоротила травма колена. Он расположился в VIP-ложе и стал свидетелем триумфа «Крылышек» - 4:1. Главный тренер «Брюинз» харизматичный Дон Черри кричал «Советам»: «Вы украли у нас победу!»

Турне помогло автозаводцам адаптироваться к заокеанскому хоккею. Они прошли проверку НХЛ на ура. Главный тренер «Красной машины» Виктор Тихонов включил всех четверых в состав на Кубок Вызова-79 – серию из трех встреч со сборной НХЛ, сыгранных в «Мэдисон Сквер Гарден» вместо Матча звезд.

- Первую встречу мы проиграли – 2:4, Тихонов устроил разбор полетов часа на два, обвинил в поражении тройку Петрова, - вспоминал Ковин. – Второй матч выиграли – 5:4. А на третий в ворота поставил Володю Мышкина. Он не пропустил, а мы забили шесть! Я выбросил за борт их нападающего Брайна Тротье. Он рассвирепел и все оставшееся время бегал за мной, желая отомстить. Возможно, это и удалось. Но я забросил одну из шести шайб Джерри Чиверсу.

После финальной сирены капитан «Красной машины» Борис Михайлов похвалил не только Мышкина, но и Ковина.

Триумф в Нью-Йорке не помог горьковской тройке закрепиться в сборной. На постоянной основе в нее приглашали только Скворцова. Возможно, впечатление испортила неудача усиленного автозаводцами ЦСКА в новогодней серии-79/80 за полтора месяца до Олимпийских игр в Лейк-Плэсиде. Армейцы проиграли две их пяти игр, а в Баффало были разгромлены командой Боумэна – 1:6.

О Ковине Тихонов вспомнил в преддверии Олимпиады-84. По разным причинам сборная лишилась одного за другим двух центрфорвардов – Вячеслава Быкова и Виктора Жлуктова. На Играх в Сараеве Ковин выходил на лед в звене со Скворцовым и армейцем Михаилом Васильевым и забросил пять шайб. Любопытный факт: Владимир стал героем почтовой марки, выпущенной в 1988 году в память о победе «Красной машины» в Сараеве. На ней Ковин, игравший по №31, борется с двумя канадцами. Тот матч наша сборная выиграла со счетом 4:0, и одну из шайб забросил герой марки.

На Кубок Канады-84 Тихонов пригласил горьковскую тройку целиком. Автозаводцы играли вдохновенно и результативно. В последнем матче группового этапа «Красная машина», шедшая без потерь, встретилась с канадцами. Поражение «Кленовых листьев» отбрасывало их на четвертое место, и в полуфинале их ждала сборная СССР. Организаторы турнира недвусмысленно намекали, что в финале все хотят видеть противостояние «Красной машины» и Канады. Просили не усердствовать в ничего не значащем последнем матче с хозяевами, обещали помочь «Красной машине» одержать победу в полуфинале. Однако максималист Тихонов отошел от сценария Кубка Канады-81, в котором наши уступили на финише группового этапа хозяевам – 3:7, но в финале взяли убедительный реванш – 8:1.

Впрочем, ворота советской команды защищал не Мышкин, а его дублер Александр Тыжных, не вышел на лед Игорь Ларионов. Но и без них наши нокаутировали канадцев – 6:3. В первом периоде взбешенный лидер «Кленовых» Марк Мессье двинул локтем в лицо Ковину, выезжавшему из-за своих ворот.

- Глаза мне залила кровь, даже не помню, как добрался до лавки, очнулся и вижу, как Мессье со скамейки штрафников что-то мне кричит через полполя. Я хотел ему ответить, но врач запретил мне выходить на лед. Наложили 17 швов. Через два дня мы опять встретились с канадцами в полуфинале. В овертайме мы с Мишей Варнаковым вышли на одного защитника Пола Коффи, но он перехватил мою передачу. В ответной атаке канадцы забили победный гол. На пятачке я не справился с Майком Босси, он с лета сумел переправит шайбу в ворота. Мышкин стоял без клюшки, ее у него вырвал Джон Тонелли. До сих пор переживаю: мог ведь стать героем, а вышло наоборот.

Несмотря на осечку на Кубке Канады-84, Тихонов взял горьковскую тройку на чемпионат мира 1985 года в Прагу. Но выпускал автозаводцев на лед по отдельности. Ковин провел два матча и вернулся с золотой медалью чемпиона Европы и бронзой за чемпионат мира, оказавшийся для него первым и последним.

В 1989-м Владимир отправился во Францию, стал чемпионом страны. Потом тренировал. В клубе первого дивизиона «Реймс» работал с юниорами. Команда боролась за выживание, ей предстоял решающий матч с «Ле Весине». К тому времени швейцарский тренер потерял веру в положительный исход и, по сути, сложил с себя полномочия. И тогда 53-летний Ковин заявил через газеты, что выйдет на лед и покажет французам русский характер.

- За три недели до этой игры у меня родился сын Дмитрий, и я решил посвятить этот матч ему, - рассказал Ковин.

Он вышел на лед и отметился тремя результативными передачами. «Реймс» победил – 7:4, а Ковин превзошел рекорд долгожительства легенды Канады Горди Хоу в НХЛ, сыгравшего за «Харфорд Уэйлерс» в 52 года.