«РУССКИЙ ТАНК-II». АНДРЕЮ КОВАЛЕНКО – 50!

ЛУЧШИЙ ИГРОК МАТЧА С КАНАДОЙ

Автор этих строк до сих пор вспоминает удивительный матч на Малой спортивной арене в Лужниках ЦСКА – «Спартак», состоявшийся 26 февраля 1989 года. Он стал прощальным в СССР для Александра Могильного и молодежной тройки Могильный – Фёдоров – Буре. В третьем периоде Могильный отправил в нокаут защитника красно-белых Юрия Ящина, получил 5-матчевую дисквалификацию и после чемпионата мира в Стокгольме убежал в НХЛ. Однако не только этим вошло в историю то дерби, завершившееся победой армейцев 8:4. В нем личный голевой счет в чемпионатах страны открыл 18-летний новичок армейцев Андрей Коваленко. Спартаковцы лихо начали - 2:0. И тут юный цеэсковец затолкал шайбу в ворота Сергея Голошумова буквально с мясом. В стиле легенды Бориса Михайлова, находившегося в этот момент на лавке ЦСКА в качестве помощника Виктора Тихонова. В игре наступил перелом…

Коваленко признавался, что в детстве болел за московских армейцев, а кумиром считал именно их капитана Михайлова. Вскоре Борис Петрович покинул ЦСКА вместе с группой лидеров, и Коваленко стал твердым игроком основного состава.

15 октября 1989 года «Спартак» с вратарем-дебютантом Олегом Шевцовым сенсационно победил красно-синих - 5:2. Во втором периоде при счете 3:0 Коваленко унесли со льда на носилках. Никто не сомневался в жуткой травме форварда. Но он не только вскоре вернулся на площадку, но и забил гол.

В сборной Коваленко дебютировал 13 мая 1990 года. Тихонов поощрил 19-летнего форварда поездкой в мае на Кубок Японии. И в первом же матче на турнире новичок сделал дубль, выходя в звене с Вячеславом Буцаевым и Олегом Знарком. Потом были Игры доброй воли в США. А после них пауза длиною в год.

Тихонов включил Коваленко в состав сборной на Кубок Канады-91. Андрей отработал аванс сполна. Он забил Канаде в выставочном матче, который наша молодая команда выиграла 4:3. И на самом турнире не пощадил хозяев, поразив их ворота и став MVP матча. Если бы не подозрительная близорукость судьи Пола Стюарта, не заметившего шайбу в канадских воротах, сборная СССР отпраздновала бы победу. Но и ничья 3:3 против фаворитов и будущих победителей турнира – хороший результат.

ЗАБИЛ ПОБЕДНЫЙ ГОЛ В ПОЛУФИНАЛЕ НАГАНО-98

Так получилось, что в 21 год Андрей вышел на лидирующие роли в ЦСКА. Не за горами была Олимпиада-92 в Альбервиле. Во Франции наша сборная выступала под белым олимпийским флагом. «Детский сад» Тихонова сенсационно завоевал золотые медали. Тройка Коваленко – Буцаев – Давыдов отличилась в финале с канадцами (3:1), открыв счет. 

Чемпионат мира 1992 года в Братиславе и Праге стал для Андрея дебютным. Сборная России, заняв первое место в группе, оступилась в четвертьфинале со шведами (0:2) и впервые в истории осталась без медалей. Однако Коваленко в лед лицом не ударил, поразив ворота хозяев (наши победили 4:2) и сделав дубль с французами (8:0).

В сезоне-92/93 Коваленко и Вячеслав Буцаев остались в команде Тихонова самыми опытными. Проведя в чемпионате России всего три матча, Андрей отправился покорять НХЛ. И задержался за океаном без малого на десять лет.

Его включили в состав первой российской дрим тим на Кубок мира-96. Начав с низовых звеньев, Коваленко к концу супертурнира переместился в тройку к Игорю Ларионову и Вячеславу Козлову и вышел на первые роли. От его клюшки пострадали будущие победители американцы в группе (2:5) и финны в четвертьфинале (5:0).

На первой большой Олимпиаде-98 в Нагано главный тренер сборной России Владимир Юрзинов определил Коваленко во второе звено – к Сергею Фёдорову и Алексею Яшину. Уже в стартовом матче турнира против Казахстана Андрей разразился дублем, огорчил он и белорусов. Но главный гол им был забит в полуфинале с финнами. 

Этот матч превратился в бенефис нашего капитана Павла Буре, отличившегося пять (!) раз. Однако победную шайбу на 47-й минуте забросил Коваленко. Финны ведь догнали россиян – 4:4 и перехватили инициативу. Соперники пытались оспорить легитимность гола, считая, что он был забит ногой. Но все-таки шайба влетела в сетку от клюшки нашего форварда.

Увы, в финале с чехами Андрей не использовал полумомент и находился на льду, когда защитник Петр Свобода уязвил нашего вратаря Михаила Шталенкова. Россияне уступили 0:1 и завоевали серебряные медали.

ПРОДАВИЛ ЯГРА И «СЛОМАЛ» САЛФИЦКИ

Через четыре года Коваленко в олимпийский Солт-Лейк-Сити не пригласили. «Если бы он играл в НХЛ, то был бы в составе», - объяснил главный тренер сборной Вячеслав Фетисов.

К тому времени Коваленко вернулся в Россию и примерил форму ярославского «Локомотива», с которым выиграл два чемпионата подряд, чего ему не удалось с ЦСКА.

А Фетисову он достойно ответил на чемпионате мира 2002 года в Швеции. Сборная России под руководством Михайлова пробилась в плей-офф только по разнице шайб. В четвертьфинале ее поджидали чехи во главе с Яромиром Ягром, рвущимся в «Тройной золотой клуб». Наши, игравшие накануне, совершили переезд из Гётеборга в Йёнчёпинг, а чехи целые сутки отдыхали на месте. Но фавориты вынуждены были зачехлить клюшки, уступив 1:3. Коваленко отдал две передачи. Третью шайбу из раздевалки, обескуражившую чехов, Валерий Карпов забил после того, как Русский Танк – так Андрея назвали за океаном - продавил Ягра.

В полуфинале с финнами (3:2 Б) Коваленко реализовал буллит, который подвел черту матчу. Хотя победный гол записали Карпову, забившему первый бросок.

Сборная России была близка к победе в финале, уступая 0:2 и 1:3, наши сквитали счет, но последнее слово оказалось за более мастеровитыми словаками, собравшими на тот чемпионат самый звездный состав за всю свою историю.

Серебро в какой-то мере стало отдушиной после домашнего чемпионата мира в Санкт-Петербурге, где Коваленко сотоварищи заняли кошмарное 11-е место. Этот чемпионат мира стал лебединой песней Русского Танка. Возглавивший сборную Владимир Плющев сделал ставку на молодежь.

Впрочем, Коваленко порадовал еще одним хоккейным подвигом. В сборной под руководством Тихонова. Исход последнего матча Кубка «Балтики»-2003 с чехами решали буллиты. Тогда их пробивали до первого промаха. Русский Танк реализовал все три попытки и принес победу. Вратарь Душан Салфицки, игравший за ЦСКА у Тихонова, так и не оправился от психологической травмы.

В 2005 году в Санкт-Петербурге Коваленко помог «Авангарду» завоевать Кубок европейских чемпионов. Сейчас в «Локомотиве» прогрессирует его сын Николай. В «физике» он, конечно, уступает отцу, но только не в боевитости и нацеленности на ворота.

 ДОСЬЕ