ВЕНСКИЙ КОРОЛЬ. ХЕЛМУТУ БАЛДЕРИСУ – 70!

Его считали премьером, предпочитавшим самому решать судьбу голевых эпизодов, но чуравшимся черновой работы. А также грозой самых непробиваемых вратарей – Владислав Третьяк может подтвердить. Наш герой стал первым не москвичом в сборной СССР, признанным лучшим нападающим чемпионата мира. Случилось это в Вене в 1977 году. Сегодня трехкратный чемпион мира Хелмут Балдерис празднует 70-летний юбилей.

Тогда в Вене «Красная машина» трижды упустила шанс завоевать золотые медали и довольствовалась бронзой, что повлекло оргвыводы в отечественном хоккее и крутой поворот в карьере рижского бомбардира. Он завоевал золото на ЧМ в Праге-78 и Москве-79, а также стал обладателем Кубка Вызова-79 («Красная машина» одолела в «Мэдисон Сквер Гарден» сборную НХЛ). Увы, в коллекции юбиляра нет олимпийской награды высшей пробы. В Лейк-Плэсиде нашу могучую сборную ждало горькое разочарование – поражение от американских студентов, пусть и отменно подготовленных к домашней Олимпиаде. Балдериса назначили козлом отпущения и перестали приглашать на крупные турниры. Ему посчастливилось в третий и последний раз выиграть чемпионат мира лишь в 1983 году.

Он вовсе не одночасье стал премьером. В Риге с ним долго возился Виктор Тихонов, поднявший местное «Динамо» из Второй союзной лиги в Высшую, где латвийцы приобрели статус грозы авторитетов и в 1977 году взлетели на четвертое место, что стало громкой сенсацией.

Балдерис пришел в хоккей из фигурного катания и долго не мог укрощать шайбу на высокой скорости. Его катание резко контрастировало со скольжением Сергея Капустина, впоследствии ставшего партнером рижанина по звену.

- Балдерис перемещался за счет частой работы ног, мельчил, Капустин же катил на широком шаге, на амплитуде, - вспоминает капитан сборной СССР в 1970-х Борис Михайлов. – Капустин делал один толчок, Балдерис за это время – три.

Тихонов не стеснялся в средствах воспитания самобытного форварда. Известный рижский журналист стал свидетелем эпизода на тренировке: выведенный из себя Виктор Васильевич залепил Балдерису пощечину за то, что тот сильным броском угодил шайбой в голову вратарю.

В 1976 году нападающий рижского «Динамо» дебютировал в сборной на чемпионате мира в Катовице. Турнир врезался в память отлучением лидеров национальной команды Владимира Петрова и Александра Гусева, а также сенсационным поражением «Красной машины» от поляков (4:6) в стартовом матче. Однако именно тогда, в Польше, родилась тройка Балдерис – Виктор Жлуктов - Капустин, которую потом с легкой руки спортивных летописцев назовут детищем Тихонова. Возможно, не откажись старший тренер сборной Борис Кулагин от услуг Петрова, дебют Балдериса отсрочился бы до лучших времен. В Катовице новичок обедни не испортил: забил финнам, американцам и будущим чемпионам мира – хоккеистам Чехословаки (в проигранном со счетом 2:3 матче первого круга).

Тихонов пригласил своего ученика в экспериментальный состав на пилотный розыгрыш Кубка Канады – супертурнира, организованного НХЛ. Было принято решение обойтись на родине хоккея без ряда ведущих форвардов – Михайлова, Петрова, Александра Якушева, Владимира Шадрина (не было и попавшего в автокатастрофу Валерия Харламова), а также старшего тренера Кулагина.

Репетицией Кубка Канады стал Мемориал погибшей команды ВВС в Свердловске, в котором приняли участие сборная Тихонова и ЦСКА. Перед матчем с армейцами Виктор Васильевич забрал к себе в команду игроков сборной и победил – 9:4. А потом решил все-таки пригласить в состав для Канады Михайлова. Но переговоры тренер провел не сам, а при посредничестве… Балдериса, которому симпатизировал капитан «Красной машина». Михайлов отказался, пришлось на роль дядьки-наставника брать опытного технаря Владимира Викулова.

На Кубке Канады выстрелило его звено, в котором в центре играл Виктор Жлуктов, а на левом фланге – Борис Александров (оба – олимпийские чемпионы Инсбрука). Балдерис, чуравшийся силовой борьбы, остался в тени.

Его звезда взошла на ЧМ-77 в Вене. Недаром рижанина признали лучшим нападающим турнира и включили в сборную звезд. Но золотые медали достались сборной Чехословакии, потерпевшей разгромные поражения от «Красной машины» (1:6) и вернувшихся на мировые чемпионаты канадцев (2:8). Наши же дважды споткнулись на шведах – 1:5 и 1:3 в решающем матче. Не удалось одолеть и Чехословакию во втором круге. Уступая в начале второго периода 0:4, советская команда устремилась в погоню и уже к 30-й минуте сократило отставание до минимума. Третью шайбу забросил Балдерис. Перед финальной сиреной он мог сравнять счет, но угодил в штангу, выйдя один на один с Владо Дзуриллой. Как потом выяснилось, ничья помогла бы «Красной машине» вернуть чемпионский титул. Судьбу золота решили сантиметры.

Кулагина у штурвала сборной сменил Тихонов, который также возглавил ее базовый клуб – ЦСКА. Рассказывали, что на главного болельщика страны товарища Леонида Ильича Брежнева тренер произвел сильное впечатление в матче против ЦСКА 23 февраля 1977 года. Хозяева, ведя 5:2, ухитрились на глазах изумленного генскека ЦК КПСС и двенадцати тысяч зрителей в третьем периоде упустить победу – 6:8. В течение заключительных десяти минут Балдерис отгрузил в ворота Третьяка пятую, седьмую и восьмую шайбы.

А чуть раньше, 25 января в Риге, «латышский стрелок» четырежды огорчал лучшего вратаря мира. Хозяева ликвидировали отставание 2:4 и победили 5:4.

Забить Третьяку четыре шайбы удавалось только еще одному игроку – Вячеславу Анисину.

Следующие три сезона Балдерис провел в ЦСКА, на правах вольнонаемного. На всех фото чемпионской команды он в гражданской одежде, контрастирующей с военной формой одноклубников.

- Балдерис любил хорошо одеваться, покупал дорогие вещи, любил замшевые пиджаки и очки с затемненными стеклами, - рассказал один из партнеров юбиляра по сборной. – Но на лед он выходил в жестких контактных линзах, их тогда можно было заказать за границей. Однажды одна из них выпала из глаза, так мы всей командой ее искали. Да и вообще он все любил делать красиво. Как-то отпасовал шайбу партнеру, подбив коленом черенок своей клюшки. Потом нам сказали, что за это пижонство дают «десятку». Но судья промолчал.

Тихонов готовил тройку Балдерис – Жлуктов – Капустин на смену звену Петрова. Однако в лидеры она так и не выбилась. На тренировках ЦСКА заметно уступала связке Михайлов – Петров – Харламов.

Тем не менее, в решающем матче ЧМ-78 в Праге, в котором нашим нужна была победа с разницей в два гола, именно соло Балдериса на последней минуте первого периода качнула весы в сторону «Красной машины». Форвард благодаря навыкам фигуриста удержался, когда его цепляли то за одну, то за другую ногу, и отправил шайбу в «домик» вратаря Иржи Холечека.

Победа (3:1) позволила вернуть чемпионский титул, утраченный в Катовице-76. Уже на следующий день после чемпионата мира Брежнев на радостях предложил поощрить команду государственными наградами. Михайлов и Третьяк были удостоены ордена Ленина, а впервые ставший чемпионом Балдерис – ордена Дружбы народов.

В Кубке Вызова-79 Балдерис выстрелил в третьем решающем матче, завершившемся теннисной баранкой для сборной НХЛ – 6:0. После его волшебной передачи Жлуктов забросил вторую шайбу, а потом сам Балдерис отблагодарил голом новичка Ирека Гимаева за чудо-пас.

- За этот гол, после которого счет вырос до 3:0, Балдерису можно было простить его вовсе не яркую, а где-то даже трусливую игру в «Мэдисон Сквер Гарден», - рассказывал много лет назад Петров.

Олимпийский сезон-79/80 стал прощальным для Балдериса в ЦСКА. Он прилично выглядел в новогодней серии за океаном. Забил в Монреале и Баффало, где армейцы оказались на щите (2:4 с «Канадиенс» и 1:6 с «Сейбрс»). Однако в Лейк-Плэсиде игра у команды не пошла. К сожалению, травма паха оставила за бортом Олимпиады Капустина.

В матче с американцами, который никто как решающий тогда не рассматривал, Тихонов в третьем периоде снял Балдериса с игры, но от поражения (3:4) уйти не удалось.

Оргвыводы не обошли снайпера стороной, он вернулся в рижское «Динамо», которое возглавил Владимир Юрзинов. В родной команде форвард вернул вкус к голу, его стали приглашать в сборную, но только на контрольные матчи.

И все-таки на ЧМ-83, проводимом по новой коварной формуле, Балдериса взяли в помолодевший состав, в котором не было ни непроходимого защитника и капитана команды Валерия Васильева, ни героя ЧМ-82 Виктора Шалимова.

Наши не без приключений отстояли титул, разгромив в решающем матче Канаду (8:2), а до этого сделав ничью (1:1) с Чехословакией.

Тихонов остался недоволен своим учеником и назвал его «королем неиспользованных возможностей». Тем не менее Балдерис пополнил личную коллекцию золотой медалью, оказавшейся для него последней.  

Перед Олимпиадой-84 в Сараеве Балдерис ходил в кандидатах. Из-за травмы сборная лишилась опытного Жлуктова, Тихонов нуждался в бомбардирах. И отдал предпочтение Александру Кожевникову, которого вытащили лед буквально с больничной койки. Так умерла олимпийская мечта «латышского стрелка».

В 37 лет он успел засветиться в НХЛ, подписав контракт с «Миннесота Норт Старз». Жаль, что осенью 1990 года он не приехал со «звездами» в Советский Союз. В клубе сменилось руководство, которое не видело Балдериса как игрока.

В 1998-м его включили в Зал славы ИИХФ.